100 anos de comida congelada

Em 1924, Clarence Birdseye patenteou o congelador de correia dupla, que melhorou a qualidade dos alimentos congelados ao resfriá-los mais rapidamente - e desencadeou uma revolução na cozinha

Já se passaram 100 anos desde que Clarence Birdseye inventou os alimentos congelados como os conhecemos.

Nas décadas de 1950 e 60, tornou-se um salva-vidas para as mulheres trabalhadoras. Hoje, a crise do custo de vida está a levar cada vez mais pessoas para os corredores congelados. “Os alimentos congelados são uma das invenções mais importantes deste século”, diz Rupert Ashby, chefe da Federação Britânica de Alimentos Congelados. Aqui olhamos para 15 tendências em alimentos congelados ao longo de um século...

Clarence Birdseye patenteou o freezer de esteira dupla, que melhorou a qualidade dos alimentos congelados ao resfriá-los mais rapidamente. O aparelho foi divulgado em 1924, mas acredita-se que a Birdseye já estivesse investindo nele no ano anterior.

A introdução de refrigeradores elétricos com congeladores separados ocorreu na década de 1920. Esses compartimentos foram projetados para manter temperaturas baixas o suficiente para congelar alimentos, embora não fossem tão eficientes quanto os freezers dedicados. Hoje, a Marks & Spencer afirma que suas ervilhas doces e tenras especialmente selecionadas são colhidas e congeladas em 90 minutos para preservar a cor, a textura, o sabor e os nutrientes.

O primeiro produto alimentar congelado de sucesso comercial foi desenvolvido pela Birdseye. Ele lançou o Birds Eye Frosted Foods, que incluía espinafre congelado, ervilha e peixe.

A escassez de estanho durante a Segunda Guerra Mundial resultou na escassez de produtos enlatados, dando aos consumidores o impulso para comprar alimentos congelados.

O desenvolvimento de frigoríficos e congeladores foi um processo gradual que envolveu vários inventores e empresas ao longo de várias décadas. Em 1940, Fred W. Wolf Jr., um engenheiro dos Estados Unidos, patenteou um projeto de refrigerador que incluía um compartimento congelador acima da seção de refrigeração. Este projeto foi uma versão inicial do moderno refrigerador com freezer e serviu de modelo para desenvolvimentos subsequentes.

O primeiro jantar congelado para TV, chamado “Strato-Plates”, foi lançado pela Maxson Food Systems. Consistia em uma refeição completa embalada em uma bandeja que podia ser aquecida e servida convenientemente - inicialmente para passageiros de companhias aéreas militares e comerciais. Em 1959, os americanos gastavam 2,7 mil milhões de dólares anualmente em alimentos congelados, quase metade dos quais eram gastos em refeições pré-preparadas, como o Jantar TV.

A primeira pizza congelada disponível comercialmente foi lançada pelos irmãos Celentano. Essa inovação tornou a pizza acessível a um público mais amplo e abriu caminho para a enorme indústria que existe hoje.

Os registros revelam que a produção de alimentos congelados em 1949 cresceu 20%, com 2.035 toneladas de frutas e 4.347 toneladas de vegetais congelados, juntamente com 5.000 toneladas de peixe congelado de Grimsby.

Os avanços tecnológicos permitiram a produção de sobremesas congeladas em maior escala. Em 1951, a Swanson's, uma popular empresa de alimentos americana, lançou o “Bolo Congelado da Marca de TV”. Foi comercializado como uma opção de sobremesa conveniente.

A JR Simplot Company lançou as primeiras batatas fritas congeladas de sucesso comercial. Esta inovação revolucionou a forma como as pessoas as consumiam e contribuiu para o crescimento da indústria da batata congelada.

A Whirlpool Corporation, com a NASA, desenvolveu um processo de liofilização para preservar alimentos para missões espaciais. A água é removida congelando-a e submetendo-a ao vácuo, fazendo com que o gelo se transforme em gás. A NASA optou por não incluir sorvete liofilizado na dieta regular dos astronautas devido às migalhas que poderiam afetar a espaçonave.

A chegada do forno microondas teve um impacto enorme e positivo na indústria de alimentos congelados. Proporcionou um método cómodo e rápido para reaquecer refeições congeladas, tornando-as mais acessíveis aos consumidores e, consequentemente, impulsionando as vendas.

Houve uma expansão significativa de alimentos congelados de conveniência, como jantares, aperitivos e salgadinhos congelados. Este período viu um aumento na demanda dos consumidores por refeições congeladas convenientes e prontas para consumo.

Materiais e técnicas de embalagem aprimorados, como vedação a vácuo e embalagem em atmosfera modificada, ajudaram a prolongar a vida útil e a manter a qualidade do produto.)