Jantamos em um restaurante na disputa para sermos coroados como os melhores de Manchester

O WOOD Manchester, criado pelo chef Simon Wood, foi recentemente nomeado para o melhor restaurante de Manchester.

Ao celebrar este prestigiado prémio, o restaurante também celebra o seu sexto ano na sua localização na First Street com um novo menu composto por produtos sazonais e uma abordagem mais casual ao jantar.

O novo menu do WOOD pretende afastar-se do formato de menu de degustação para um formato focado em pratos pequenos e grandes, mantendo ao mesmo tempo as suas qualidades e personalidade gastronómicas requintadas. Todos os pratos continuarão a utilizar ingredientes de origem responsável e de fornecedores locais, sempre que possível.

Simon Wood disse: “WOOD sempre teve como objetivo unir paixão e criatividade para encontrar sabores poderosos em um ambiente não intimidante e isso ainda soa verdadeiro.

“Nosso objetivo é receber os clientes em um lugar emocionante para experimentar pratos de alta qualidade em um ambiente tranquilo e luxuoso e os pratos que criamos oferecem combinações divertidas de sabores, que proporcionam uma experiência gastronômica divertida que realmente entrega.”

Nós fomos descobrir.....

O ambiente era realmente silencioso, sem crianças gritando ou pessoas falando alto em seus telefones - apenas um santuário pacífico e certamente luxuoso de uma forma limpa e contemporânea - feito de muitas texturas - couro, vidro e, claro, madeira - no chão, na frente da passagem e representado no padrão de árvore prateada brilhante nas paredes.

Assim como Simon, que nasceu em Oldham, disse, meu colega de jantar e eu certamente não nos sentimos intimidados. Na verdade, o serviço não poderia ter sido mais caloroso ou amigável.

Nosso garçom conhecia o assunto - explicando uvas e métodos de produção e nos contando seus favoritos - era uma alegria cada vez que ele nos visitava, o que era a quantidade certa de atenção, sem ser intrusivo.

Sem que essa fosse a nossa intenção, o meu companheiro e eu optámos por todos os pratos de peixe - eu optei pelo Lombo de Bacalhau na Manteiga Castanha (£30) descrito como lombo de bacalhau delicadamente escalfado servido com manteiga castanha, óleo de limão e alcaparras lilliput. Ele vai para o Tamboril Assado XO (£ 32), descrito como cauda de tamboril assada com osso para churrasco, servida com o icônico molho XO e cebolinha, mirasol e salada de pimenta de cabelo de anjo. Ele também escolheu pequenos pratos de salmão curado localmente com ricota de raiz-forte e endro (£ 13) e vegetais agridoces (£ 7)

Eu escolhi pequenos pratos de Deep Fried Pommes Anna (£ 9) - camadas cozidas lentamente de batata amanteigada frita até dourar, servidas com aioli e Heritage Carrots (£ 7) cenouras aromáticas com mel e ricota e capuchinha.

Os pratos pequenos são necessários, pois o prato principal do peixe vem completamente sozinho, exceto pelo molho. Porém, como é o eterno mistério dos restaurantes finos, pequenas porções sempre acabam sendo incrivelmente satisfatórias.

Meu bacalhau era macio e suculento, embora com temperatura um pouco fria demais para o meu gosto, e as cenouras estavam cheias de cor e sabor. A batata estava crocante e fofa por dentro e como co-estrela, o aioli foi um vencedor por si só.

Uma prova dos vegetais agridoces do meu companheiro provou que eles eram frescos e picantes e ele me informou que o tamboril era macio, suculento e caía do osso com um molho fresco e forte. Seu salmão, ele me disse, era fresco e refrescante com a combinação de bolinhos de melão.

Para finalizar, nós dois escolhemos Caramel & Koji (£ 12) descrito como Caramelo Moreish com umami koji. Uma torta crocante, recheada com caramelo doce e umami koji, deixou meu companheiro em colapso - e concordo que era incrivelmente saboroso.

Completamos isso com uma seleção de três queijos (£ 15) - incluindo o Smoked Blue Monday, defumado internamente no WOOD e - curiosidade - produzido pelo guitarrista do Blur, Alex James. Os queijos vieram com biscoitos artesanais finos e um monte de chutney, elegantemente apresentados em um pedaço circular de... você adivinhou...madeira.

Nosso fantástico garçom também nos trouxe dois copos pequenos de vinho gelado Vidal, explicando como as uvas ficam na videira durante o inverno e, eventualmente, a água das uvas congela.