Tamboril: 'Lagosta do pobre' que hoje é uma iguaria para os ricos

Este é meu último artigo do verão. O Oceanário fechará no dia seguinte ao Dia do Trabalho e os animais retornarão ao oceano. Pensei que terminaria o verão com um dos meus peixes preferidos, o tamboril.

Muitos de vocês podem ter comido isso como uma “lagosta de pobre”. Para ser sincero, nunca comi. Eles valiam tanto que quando meu marido estava pescando, ele não trazia nenhum para casa.

Eles são vendidos como rabos de monge e os fígados são enviados para países asiáticos como uma iguaria. Eu simplesmente amo a aparência.

O tamboril, também conhecido como ganso, durante séculos foi considerado um peixe lixo, recebendo o apelido dos monges que iam até os pescadores implorando por sobras.

Os pescadores deram-lhes o seu peixe lixo, por isso este pescador recebeu o apelido de “tamboril”.

Eles se parecem um pouco com o gato Cheshire de Alice no País das Maravilhas, com uma boca enorme e larga e fina afinando como um triângulo até a cauda. Sua boca e garganta estão cheias de dentes muito afiados, pontiagudos e de aparência letal. Os dentes ao longo de toda a boca são móveis, achatando-se contra o palato para permitir que a comida “nade” bem em seu intestino. Possui duas barbatanas peitorais largas que quase parecem duas patas dianteiras. Na mandíbula superior, possui uma saliência que parece ser uma pequena vara de pescar pendurada sobre a boca. Há uma pequena extensão de pele solta pendurada na extremidade que pode se mexer como um verme.

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O tamboril permanece imóvel no fundo do oceano e espera que um animal desavisado passe nadando e tente comer a “verme” que está em sua cabeça. O verme é uma barbatana dorsal modificada. Quando o animal está perto o suficiente para tocar o “verme”, a boca do tamboril abre e fecha automaticamente sobre a presa e é engolida. Às vezes, eles usam suas nadadeiras peitorais para empurrar o fundo do mar e pular enquanto mastigam um peixe desavisado. Um verdadeiro peixe pescador, sua mandíbula abre e fecha tão rápido que não poderia ser capturado em filme com uma câmera normal até que a fotografia estroboscópica foi inventada por Harold Edgerton do MIT e finalmente capturada por um fotógrafo da Alemanha Ocidental no final dos anos 1960.

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O tamboril vive no fundo do oceano em toda a costa leste da América do Norte, desde áreas costeiras até 3.000 pés e pode crescer até 50 libras e até 4 pés de comprimento.

De acordo com o site da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), as fêmeas são maiores que os machos e vivem mais. Eles se enterram no lodo do fundo do oceano à espera de presas inocentes e são conhecidos por comer animais maiores do que eles, pois seu estômago e pele são capazes de se esticar para acomodar peixes maiores! Imagine só, um peixe de 40 quilos engolindo um bacalhau de 50 quilos! Certa vez, meu marido pegou uma fêmea grande com um peixe-lobo de 5,5 quilos e uma anchova de 4,5 quilos no estômago, ambos predadores de ponta por direito próprio.

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Surpreendentemente, o tamboril migram grandes distâncias para se alimentar e desovar. Eles podem nadar, mas muitas vezes apenas “caminham” ao longo do fundo do oceano com suas nadadeiras peitorais, como um gigante e pesado gato Cheshire. As fêmeas põem uma camada de ovos gelatinosos que flutuam junto com as correntes na superfície do oceano por até três semanas até eclodirem em sua forma larval. Sabe-se que eles põem mais de um milhão de ovos por vez. E ai do tamboril macho que não escapa rápido o suficiente após o acasalamento, pois ele se tornará sua próxima refeição!

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Falei com pescadores aqui no Golfo do Maine que juram que a pesca do tamboril é uma proposta perigosa. Eles afirmam que as fêmeas grandes são irritadiças e muitas vezes saltam das caixas de peixe para morder o infeliz tripulante que está separando os peixes. Na maioria das vezes, eles devem remover o animal das botas, mas ocasionalmente eles se alojam no braço de um tripulante e são necessários dois ou três outros tripulantes para retirá-lo.