Conheça a maior lula do oceano

MISSOULA – Esta edição de A Wilder View dá uma olhada nas maiores lulas do oceano, e elas vão fazer você ficar de queixo caído!

Embora a lula gigante seja frequentemente a estrela do show, nosso correspondente da vida selvagem, Tanner Saul, revela por que ela não é realmente a maior lula do mar.

A simples ideia de encontrar o Kraken foi suficiente para causar arrepios na espinha até dos marinheiros mais corajosos.

Histórias sobre sua ira e destruição se espalharam por toda parte, causando superstição e medo entre marinheiros de todo o mundo.

E quando a lula gigante foi descoberta, esses estrondos vindos das profundezas ajudaram a transformar esse mito em um verdadeiro ser vivo.

Quando pensamos na maior lula do oceano, a lula gigante costuma ser a primeira que vem à mente.

Afinal, eles podem crescer até 13 metros de comprimento e pesar até 600 quilos!

Mas na verdade não são as maiores lulas. Esse título vai para a lula colossal.

A lula colossal pode crescer até impressionantes 15 metros de comprimento e pesar até 1.200 libras, o que é mais do que o dobro do peso de uma lula gigante.

Isso também significa que eles são os maiores invertebrados do planeta.

Embora ambas as criaturas sejam extremamente raras e prefiram viver em profundezas profundas, as lulas colossais só são encontradas no oceano meridional ao redor da Antártida.

Enquanto isso, lulas gigantes são encontradas nos oceanos Atlântico e Pacífico.

Então, por que sempre ouvimos falar da lula gigante e não da lula colossal?

Bem, parte disso tem a ver com o fato de que a lula gigante foi descoberta e estudada muito antes da lula colossal.

Os cientistas estudam lulas gigantes desde 1800, enquanto a lula colossal só foi descoberta em 1925.

E sua primeira descoberta foi apenas a cabeça e os braços encontrados no estômago de um cachalote.

Somente em 1981 o primeiro animal inteiro foi encontrado por uma traineira perto da costa da Antártica.

A lula gigante e a lula colossal exibem o que é conhecido como gigantismo do fundo do mar.

Isso significa que eles são maiores do que seus parentes de águas rasas.

As razões propostas para isso são temperaturas mais frias, escassez de alimentos, menor predação e aumento das concentrações de oxigênio dissolvido.

Mas a inacessibilidade das profundezas fornece poucos factores determinantes.

Você também pode ver esse fenômeno em animais como o peixe-remo gigante e o caranguejo-aranha japonês.

As lulas colossais têm ganchos nas ventosas, que supostamente as ajudam a capturar as presas com mais eficiência, enquanto as lulas gigantes não.

Embora ambos tenham bicos afiados feitos de material semelhante às unhas humanas, a lula colossal tem o maior bico de qualquer lula.

Tanto a lula gigante quanto a colossal têm os maiores olhos do reino animal.

As lulas colossais têm olhos que podem crescer até 28 centímetros de diâmetro, enquanto os olhos das lulas gigantes têm cerca de 25 centímetros de diâmetro.

Um estudo de 2012 levantou a hipótese de que a evolução desses olhos gigantes não era para detectar presas, mas sim exclusivamente adequada para detectar predadores muito grandes, como cachalotes.

No entanto, um estudo do ano seguinte contestou esta afirmação, dizendo que os olhos grandes são um mero resultado simplesmente devido ao seu grande tamanho – e são provavelmente mais utilizados para absorver luz.

A maior parte do que sabemos sobre lulas colossais e lulas gigantes vem dos estômagos dos cachalotes.

Isso porque, depois de atingirem a idade adulta, o único predador regular que enfrentam é provavelmente o cachalote.

De acordo com o Museu da Nova Zelândia, lulas colossais e gigantes podem constituir até 77% da dieta de um cachalote.

Assim como a lula gigante, muito pouco se sabe sobre a lula colossal.

Apenas oito lulas colossais adultas foram relatadas e seis delas foram encontradas em cachalotes.

Então, quem sabe que outras descobertas nos aguardam nas profundezas inexploradas do oceano?

Talvez um dia descubramos lulas ainda maiores, ou talvez o próprio Kraken!

Mas até então, o colossal reina supremo.