Resumo do Comprador: Atum

Não está a ser feito o suficiente em todo o mundo para garantir que o atum seja pescado em níveis sustentáveis, diz Nick Peksa. Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de julho/agosto de 2023 do ESM.

As partes da Comissão do Atum do Oceano Índico (IOTC), que inclui vários estados costeiros ao longo do Oceano Índico e entidades de pesca em águas distantes, como a União Europeia, reuniram-se nas Maurícias em Maio, no meio de preocupações crescentes de que a população de atum albacora no Oceano Índico poderá enfrentar um colapso já em 2026.

No entanto, durante a reunião anual, os membros da IOTC não conseguiram fazer progressos significativos na implementação de medidas cruciais – incluindo a redução das capturas anuais e a imposição de limitações à utilização de dispositivos nocivos de concentração de peixes (DCP) – para proteger a população cada vez menor de atum albacora.

Em 2015, a IOTC já tinha classificado o atum albacora como sobrepescado, mas o órgão intergovernamental de gestão regional tem sido ineficaz na contenção da sobrepesca, levando a unidade populacional à beira do colapso.

As objecções levantadas pela União Europeia, que detém a maior parte das capturas de atum albacora no Oceano Índico e depende fortemente de DCP à deriva, desempenharam um papel importante no enfraquecimento do ambicioso plano adoptado pela IOTC em Fevereiro para restringir a utilização de DCP.

Lamentavelmente, a reunião também não produziu qualquer progresso nos esforços de gestão sustentável das populações de bonito-listrado. Tal como acontece com o atum albacora e o atum patudo, o gaiado também está a ser pescado em níveis insustentáveis, conforme reconhecido pela IOTC.

Os críticos argumentam que a União Europeia – que opera uma frota de cerco com retenida na região e domina historicamente a captura de atum albacora – dá prioridade aos interesses comerciais da sua frota em detrimento das preocupações de sustentabilidade.

No entanto, registaram-se progressos no combate à sobrepesca do atum patudo. O órgão de gestão regional reconheceu que o stock de patudo do Oceano Índico foi sobreexplorado em 2022. Durante a reunião anual, as partes concordaram numa redução de 15% na captura anual permitida de atum patudo, em comparação com os níveis de 2021.

Então, com o declínio das populações de atum, como estão os mercados?

As condições de pesca na região do Pacífico Ocidental e Central (WCP) continuam a ser desafiantes. A diminuição dos preços internacionais do petróleo bruto resultou na redução dos custos do combustível marítimo para os cercadores, o que é benéfico. No entanto, os operadores de navios enfrentam vários custos indiretos que prejudicam os seus lucros. As más condições de pesca obrigaram os navios a embarcar em viagens mais longas para capturar atum, levando ao aumento das despesas com combustível e salários.

Os navios tailandeses que procuram pescar nas águas das Partes do Acordo de Nauru (PNA) também enfrentam despesas gerais significativas, conhecidas como Vessel Day Scheme (VDS). Para pescar nas águas do PNA, os proprietários dos barcos são obrigados a pagar entre 10.000 dólares (9.100 euros) e 14.000 dólares (12.740 euros) por dia. Considerando que os navios capturam diariamente, em média, 17 toneladas de gaiado desde Janeiro, o custo das licenças para capturar atum ascende a aproximadamente 706 dólares (642 euros) por tonelada de atum capturada.

Como resultado, as reservas de atum da Tailândia estão a ser complementadas por outros transportadores que chegam do Oceano Índico. Embora o preço do bonito-listrado tenha aumentado, há uma redução na procura, devido aos níveis elevados de preços.

Em contrapartida, as condições de pesca no Oceano Pacífico Oriental (EPO) continuam a ser favoráveis. No entanto, os preços do peixe permaneceram estáveis ​​devido à forte procura dos mercados latino-americanos e a uma oferta limitada de entregas provenientes do Pacífico Ocidental. Os preços do gaiado e do atum albacora permanecem estáveis ​​nesta região.

Recentemente, as águas do EPO têm experimentado temperaturas mais elevadas, indicando o potencial início do fenômeno El Niño, que marca o fim de um evento prolongado de La Niña. Estas condições têm sido particularmente proeminentes ao longo da costa equatoriana, onde as temperaturas da superfície do mar têm sido aproximadamente 2,23 graus Celsius superiores à média da região para esta época do ano. Se as temperaturas mais altas persistirem, a pesca do atum na região poderá ser afetada.