Madeira, Portugal, Guia gastronômico para o cenário gastronômico

Madeira, Portugal, uma ilha subtropical ao largo da costa do noroeste de África, tem uma reputação infeliz como domínio de turistas. E, bem, não é totalmente impreciso; como ponto de partida para navios que remontam ao século XV, alguns consideram a Madeira um dos destinos turísticos mais antigos da Europa. Séculos mais tarde, muitos dos visitantes são reformados e turistas do Reino Unido e do norte da Europa. Mas todos estes anos de visitantes pouco fizeram para diminuir o clima agradável, as águas cristalinas e o cenário absolutamente dramático da Madeira. E todas essas idas e vindas deixaram nesta pequena ilha montanhosa um legado culinário fascinante.

A vibração da Madeira pode ser um pouco difícil de definir, mas um bom ponto de partida é imaginar um Havai um pouco menos tropical, mais acidentado e de influência europeia. Tal como o arquipélago do Pacífico, a Madeira oferece uma série de actividades activas ao ar livre – especialmente caminhadas – bem como a sua quota-parte de queijo turístico. Mas alugue um carro e dirija por alguns minutos em qualquer direção a partir do Funchal, a capital, e em breve você estará imerso em uma vinha crescendo à beira-mar, em uma igreja católica centenária, ou no dramático, paisagem montanhosa.

O marisco constitui a espinha dorsal da dieta tradicional madeirense. Peixes oleosos como o atum (atum) e o gaiado (atum gaiado) são apreciados aqui, enquanto o peixe espada, muito mais magro, é onipresente. As lapas servidas em meia concha, regadas com manteiga de alho e assadas em frigideira especial, são apreciadas e deliciosas.

Mas a culinária da ilha também foi amplamente moldada pelo seu papel como posto avançado de navegação. Durante séculos, a Madeira foi escala obrigatória para os navios europeus com destino e regresso de África, Ásia e Américas. Sua culinária foi influenciada por ingredientes, pessoas e técnicas de todo o mundo. A Madeira é provavelmente o local onde produtos outrora “exóticos”, como batatas, pimentões e milho das Américas, ou noz-moscada e cravo da Ásia, desembarcaram pela primeira vez antes de seguirem para a Europa continental.

A cana-de-açúcar teve o maior impacto na ilha. Transplantada da Sicília no início do século XV, a cultura floresceu e a Madeira rapidamente se tornou uma grande fonte de açúcar para o resto da Europa. Um século depois, a produção de açúcar deslocou-se para as Américas e a indústria açucareira da Madeira desapareceu em grande parte. Mas a cana-de-açúcar continua a moldar a comida e a bebida da ilha. Hoje, a Madeira abriga seis usinas de processamento de cana-de-açúcar, incluindo uma movida a vapor. Algumas dessas usinas destilam caldo de cana em rum agrícola, enquanto outras produzem melaço que transforma-se em doces locais.

Hoje em dia, a Madeira também é conhecida pelas frutas tropicais, uma novidade para a Europa. O clima subtropical permite que os agricultores produzam o tipo de fruta geralmente não visto em outras partes da Europa. As plantações de banana cobrem partes da costa sul da ilha. Maracujá, goiaba, mamão, pinha, pitanga, tamarillo e outras frutas mais familiares às da América do Sul são comuns.

Mas se há um ingrediente com o qual você provavelmente conhece, é o vinho fortificado homônimo da ilha, uma bebida que foi essencialmente criada por engano, quando o vinho fortificado foi exposto ao calor prolongado durante longas viagens de barco. Contraintuitivamente, isto tornou o vinho mais matizado, e hoje em dia os enólogos procuram uma série de métodos para recriar este delicioso acidente.

Vinho da Madeira Se gosta de Porto, poderá gostar do vinho fortificado com o nome Madeira, com a sua mistura desconcertante de sabores e aromas salgados, amadeirados, envernizados, oxidados, cítricos e picantes. Existem sete vinícolas da Madeira na ilha, a maioria das quais oferece visitas e degustações.

Espetada Embora o marisco seja fundamental na dieta local, o prato mais famoso da Madeira assume a forma de pedaços de carne marinados com alho e louro, espetados em ramos de louro (ou cada vez mais hoje em dia, espetos de metal) e grelhados na brasa. Normalmente acompanha bolo de caco (pão achatado feito, em parte, com batata doce) torrado e untado com manteiga de alho, junto com milho frito (polenta temperada com tomilho local e deixada endurecer antes de ser cortada em cubos e frita ). As espetadas são servidas no espeto, penduradas em engenhocas elegantes, e os moradores locais sabem colocar fatias de bolo de caco por baixo para coletar todos os respingos de carne e alho.